O segredo do a e do an

Talvez hoje você fique se perguntando até o final do dia: qual é o segredo do a do an?

Eu já vou contar o segredo, mas antes, quero te dizer que talvez, existam muitos segredos na língua inglesa que possam ser responsáveis por grande parte dos erros que você comete em inglês.

Mas fique tranquilo. Aqui, eu vou revelar todos os segredos para você!

Então, vamos aos artigos a e an em inglês.

Em português, estamos falando dos artigos definidos “um”, “uma”.

Muito bem! Provavelmente você esteja pensando: “Mas isto é muito simples — eu uso a antes de um substantivo que começa com consoante, e an antes de um substantivo que começa com vogal.”

Seria ótimo se fosse só isso.

Mas não é.

A questão é que nem todas as letras têm o som que elas parecem ter.

A língua é falada

Esta é a grande questão: uma língua é “falada”. Esta é a prioridade.

E é exatamente por causa disso que muitas regras que conhecemos, até gramaticais, como no caso do a e do an, são baseadas na fala.

Vamos lá, então: A regra que falei acima: uso a antes de um substantivo que começa com consoante, e an antes de um substantivo que começa com vogal, se aplica em grande parte das palavras no inglês:

• Jane Works in a bank. (Jane trabalha em um banco.)
• Soccer is a popular game. (Futebol é um esporte popular.)
• Can I have a cup of coffee? (Pode me trazer/ dar uma xícara de café?)

Claramente vemos os exemplos aqui:

• A bank
• A popular game
• A cup of coffee

E quando as palavras começam com som de vogal, usamos an:

• Here’s an interesting article about articles. (Aqui está um artigo interessante sobre artigos.)
• Would you like an orange? (Você gostaria de uma laranja?)
• Can you get me an egg from the fridge? (Você pode me alcançar um ovo da geladeira?)
• My daughter saw an elephant at the zoo. (Minha filha viu um elefante no zoológico.)

Os exemplos das frases são:

• An interesting article.
• An orange
• An egg
• An elephant

Tudo bem até agora?

Ótimo!

O segredo do a e do an: H com som de vogal

Existem, porém, algumas letras como o “h”, por exemplo, que pode ser mudo, como no português. Por exemplo, na palavra hour (hora). Neste caso, o primeiro som é o da vogal “o”. Por isso, usamos o artigo an, an hour (uma hora).

O mesmo vai acontecer com as palavras: heir (herdeiro/a), honor (honrar), honest (honesto/a). Com todas essas, usamos an.

Por exemplo:

• An heir to the throne. (Um herdeiro ao trono.)
• An honest man. (Um homem honesto.)
• It’ an honor to be here. (É uma honra estar aqui.)

Mas, a letra “h” em inglês, diferente do português, pode ter som. E o som é bem parecido com os “dois erres” de “carro”. Neste caso temos que usar o artigo a.

Por exemplo:

• A hospital (um hospital)
• A horse (um cavalo)
• A home (uma casa)

Mas até aí tudo bem. Todo mundo sabe que o “h” pode ter esse som. Mas o que muita gente não sabe, e este é o grande segredo, é que outras letras podem ter sons diferentes.

O segredo do a e do an: Vogais duras

Como eu estava falando, algumas letras podem ter sons diferentes, por exemplo:

• A university
• A European country
• A eucalyptus tree

Essas vogais, nestas palavras, são chamadas de “vogais duras” e têm normalmente o som de “y”, por exemplo: university é pronunciada como “you-niversity”.

E é justamente esse som “duro” que difere as palavras que estão nas frases abaixo:

“I moved to the USA a year ago.” Representação fonética de “a year ago”: /a yee-ar a-go/

“The chocolate has the shape of an ear.” Representação fonética de “an ear”: /an eer/

Então, a year ago e an ear mostram como é o som que determina e não a questão de ser vogal ou consoante.

Pode ser uma consoante, mas com som de vogal.

Pode ser uma vogal, mas com som de consoante.

A língua é falada.

Entenda os sons e você entenderá o segredo do a e do an.

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